Determinación del contenido de nitrógeno en urea

La urea es una fuente habitual de nitrógeno en todos los fertilizantes nitrogenados sólidos y su uso como fertilizante de liberación de nitrógeno está muy extendido. El índice estándar de nutrientes por cultivo (índice NPK) de la urea es 46-0-0. Eso significa que contiene un 46% de nitrógeno (N) elemental, un 0% de fósforo (P) elemental y un 0% de potasio (K) elemental. Por tanto, tiene unos costes de transporte por unidad de nitrógeno muy bajos. La urea se descompone cuando se aplica al suelo debido a la actividad de la enzima ureasa. En presencia de humedad en el suelo y de la enzima, la urea se suele hidrolizar y convertir en amoniaco y dióxido de carbono. La reacción se lleva a cabo después de que la urea se haya disuelto en agua. La reacción tarda unas 48 horas en completarse en condiciones alcalinas. El gas de amoniaco se volatilizará si no se protege. Tras aplicar urea en la superficie del suelo o en la planta, puede perderse entre un 50% y un 90% del contenido de nitrógeno del amoniaco si no se protege. Por tanto, la urea debe aplicarse dentro de la tierra, no por encima, para conservar el nitrógeno del fertilizante. En este documento, la determinación del contenido de nitrógeno en la muestra de urea usada como fertilizante se realiza con el KjelDigester K-449 y con el sistema KjelMaster K-375/K-376.