Separación de los cannabinoides mediante cromatografía flash
Separación de los cannabinoides mediante cromatografía flash
Los compuestos producidos por la planta de cannabis son conocidos por sus usos recreativos y médicos. Las propiedades de los llamados cannabinoides en las aplicaciones farmacéuticas (alivio del dolor y mejora del estado psicológico) han impulsado el desarrollo del sector del cannabis. En muchos casos, el reto que plantea este sector es purificar las sustancias destinadas a uso médico para quitarles los compuestos psicoactivos ilegales. Se han identificado más de cien cannabinoides, y algunos de ellos tienen una estructura química similar. Esto complica la separación de estos compuestos en función de sus propiedades químicas. La cromatografía es la técnica usada para separar muestras con varios componentes, pero cuando se aplica a escala industrial, se debe encontrar un equilibrio entre su poder de separación y la cantidad de muestra que se puede purificar. La capacidad y las cargas mayores suelen perjudicar a la separación; es decir, reducen la resolución entre las sustancias eluyentes. A pesar de tener una resolución inferior, se puede usar la cromatografía flash para separar los componentes más importantes del extracto de cannabis. En función de los criterios definidos para aislar un pico determinado del cromatograma, se puede obtener una pureza elevada sin necesidad de tener una resolución inicial. El material usado para la cromatografía flash también permite aumentar la carga de la muestra que se va a purificar; es decir, se puede aumentar su escala. Como el aumento de escala suele disminuir la eficacia de la separación, el proceso de cromatografía se lleva a cabo optimizando primero los parámetros de separación a pequeña escala antes de adaptarlos al tamaño determinado.
