요소는 모든 고형 질소 비료에 함유된 일반적인 질소원이고 이는 질소 방출 비료로서 널리 사용됩니다. 요소의 표준 작물영양등급(NPK 등급)은 46-0-0입니다. 따라서 이 등급에는 46% 질소 원소(N), 0% 인 원소(P) 및 0% 칼륨 원소(K)가 포함되어 있습니다. 그러므로 단위 질소당 운송비가 매우 낮습니다.
요소를 토양에 살포하면 요소분해효소라는 효소가 작용하여 요소가 분해됩니다. 일반적으로 요소는 토양 수분과 효소의 존재 하에서 가수분해되어 암모니아와 이산화탄소로 변환됩니다. 요소가 물에 용해된 후에 이러한 반응이 일어납니다. 이러한 반응이 완료되려면 알칼리 조건 하에서 약 48시간이 소요됩니다. 암모니아 가스는 보호되지 않을 경우 휘발됩니다. 토양 표면 또는 식물에 요소를 살포한 후에 보호하지 않는 경우 질소는 50%에서 90%까지 암모니아 형태로 사라질 수 있습니다. 그러므로 비료 질소를 보존하기 위해 요소는 토양 표면 위가 아니라 토양 속에 살포됩니다. 따라서 비료로 사용되는 요소 샘플 내 질소 함유량 측정 시에는 KjelDigester K-449(블럭 분해 장비) 및 KjelMaster 시스템 K-375(전자동 증류 장비) / K-376(자동 샘플링 장비)을 사용하여 수행합니다.